Cómo iniciar una germinación fuerte y eficaz
Las semillas son "paquetes" increíblemente compactos de material genético almacenados y fácilmente disponibles y, dadas las condiciones adecuadas, un método fácil de establecer una nueva cultura hidropónica. Sin embargo, un proceso de germinación rápida y sana es vital para su éxito.
Mientras que los agricultores de interior tienen la ventaja de un ambiente cuidadosamente controlado - que ayuda enormemente a la germinación en comparación con los ambientes flotantes y depredadores en campos al aire libre - el proceso de germinación todavía depende de algunas condiciones esenciales, ya que es una etapa sensible de desarrollo para evitar problemas.
Viabilidad de las semillas
Una semilla consiste en una cubierta protectora externa alrededor de un embrión y de su "stock" de alimento almacenado. Para una semilla germinar, debe respetar tres requisitos básicos: el embrión debe estar vivo y viable, la semilla no debe estar dormida y las condiciones ambientales de humedad, oxígeno y temperatura correcta deben estar presentes para accionar el proceso.
La mayoría de las semillas que compramos para cultivos hidropónicos comunes no tienen ninguna entumecimiento biológicamente impuesta, sin embargo, la viabilidad de las semillas es un problema a menudo descuidado que puede ser responsable de fallas inesperadas de germinación.
No es posible determinar visiblemente si una semilla almacenada es viable y capaz de germinar, una semilla viva parece mucho con una muerta y ambas absorber el agua cuando se siembra.
Un lote de semillas que perdió alguna viabilidad debido a la edad o condiciones de almacenamiento débil puede ser lento e irregular para germinar, y las plántulas resultantes pueden no tener vigor y ser deformadas o propensas a ataques de patógenos.
Por esta razón, sólo invertir su tiempo y esfuerzo en semillas totalmente viables previene la desilusión en las fallas de germinación.
Calidad de las semillas
¿Cuán bien un lote de semillas germina depende de las calidades de las semillas en la cosecha y cómo fueron almacenadas, antes y después de la venta al productor.
Las semillas son tejidos vivos y la respiración, y los que permanecen más largos tienden a tener el mayor stock de nutrientes y bajo contenido de humedad.
El contenido de agua de la mayoría de las semillas maduras es de aproximadamente el 5% al ??20% del peso fresco, comparado al 80% al 85% de la mayoría de los tejidos vegetales vivos. Las semillas secas permanecen viables por más tiempo que aquellas con más humedad.
Las condiciones de almacenamiento de semillas - en particular, temperaturas más bajas, respiración lenta y baja humedad - apuntan a disminuir la tasa de respiración y, por lo tanto, aumentar la vida útil de las semillas viables. Como la respiración de la semilla utiliza oxígeno, disminuir el suministro de oxígeno también aumenta la longevidad de las semillas.
Al mismo tiempo que reduce la tasa de respiración, el embrión debe estar protegido de condiciones que puedan causar lesiones y reducir la viabilidad de la semilla.
Los productores de semillas y las empresas de semillas tienden a almacenar cada especie bajo las condiciones correctas y en los envases adecuados - a menudo hechos de material a prueba de humedad - marcados con información de prueba de lote de semillas.
Origen de las semillas
Las semillas obtenidas de proveedores respetables también tendrán una fecha de caducidad impresa en el embalaje. Estas semillas deben permanecer viables hasta la fecha de caducidad o incluso durante algún tiempo después del cierre del paquete de semillas.
Sin embargo, los productores a menudo no saben cómo almacenar mejor los paquetes abiertos de semillas. La acumulación de semillas, que es la incapacidad de descartar semillas expuestas contenidas en los paquetes abiertos, es bastante común entre los agricultores y una causa frecuente de problemas de germinación o la producción de mudas excesivamente débiles.
Los paquetes abiertos de semillas, que se expusieron a la humedad del aire, pueden volver a sellarse o colocarse en un recipiente de plástico con desecante.
Además, los paquetes de semillas abiertos y sellados se mejoran a temperaturas inferiores a 10 ° C, por lo que para la mayoría de las semillas comunes y otras semillas comunes, la refrigeración es una buena opción.
El almacenamiento de semillas en condiciones calientes acelera la respiración y acelera el agotamiento de las reservas de nutrientes dentro del tejido de la semilla.
La capacidad de las semillas de mantener un alto nivel de viabilidad durante el almacenamiento es también un poco dependiente de las especies. Las semillas de tomate almacenadas durante años son a menudo capaces de geminar con pocos problemas, mientras que las semillas de lechuga peletizadas sólo pueden permanecer viables por algunos meses después de la apertura del envase.
Para las especies que tienen una vida útil limitada, los productores deben comprar sólo la cantidad de semilla necesaria para la siembra inmediata, aunque ello signifique comprar sólo en pequeñas cantidades a cada estación.
Por supuesto, a veces se calcula mal la cantidad de semilla para comprar. Considerando que algunas semillas híbridas usadas para la hidroponía pueden ser caras, tirar los paquetes expirados puede ser un poco desafiante para los productores frugales.
Prueba de Viabilidad de Semillas
Afortunadamente, es posible probar la viabilidad de un lote de semillas para determinar si vale la pena invertir tiempo y esfuerzo en la siembra.
La prueba de viabilidad se realiza colocando una pequeña muestra de semillas en toallas de papel húmedas dentro de una bolsa de plástico. Estos se colocan en un ambiente cálido en la temperatura correcta para la germinación de las especies que se están probando.
Las semillas se verifican diariamente y las que germinan - es decir, la radícula (raíz joven) emerge de la capa de semillas - se cuentan.
La prueba es completa cuando ninguna otra semilla germinar por tres días consecutivos; en esta etapa, las semillas no germinadas pueden considerarse no viables.
Entonces, el porcentaje de semillas germinadas puede entonces ser calculado - cuanto mayor sea el porcentaje, más viable el lote de semillas - y una decisión puede ser tomada sobre si vale la pena sembrar el resto de la semilla.
El ambiente de germinación
Asumiendo que una semilla es totalmente viable, los problemas de germinación pueden surgir debido a problemas con el medio ambiente. La temperatura incorrecta es una de las razones.
Cada especie tiene su temperatura ideal para la germinación. Algunas especies, como la lechuga, prefieren temperaturas de germinación más bajas y pueden no germinarse si están muy calientes (la semilla puede entrar en un entumecimiento secundario si esto ocurre). Otros, como tomate, pepino y capsicum, requieren condiciones mucho más calientes.
Otro problema común es el exceso de agua, que elimina el oxígeno vital, ya que muchos productores inexpertos tienden a sobreestimar la cantidad de humedad necesaria para la germinación.
Un buen sustrato de creación de semillas debe ser capaz de retener la humedad suficiente mientras esté drenando libremente, para que haya bastante oxígeno presente. Muchas semillas se benefician de no ser regadas durante la germinación, por lo tanto, un plástico ligero o cobertura de papel para retener la humedad generalmente es beneficioso.
Otro factor a menudo descuidado a considerar cuando se inicia a partir de la semilla es la calidad del agua. Muchas semillas y mudas jóvenes son más sensibles a la mala calidad del agua, productos químicos para el tratamiento del agua, como cloro o cloraminas, agua dura, pH alto y otros factores que no las plantas más viejas y maduras.
Patógenos germinativos
La amortiguación es un término usado para describir la muerte de pequeñas mudas de ataques de ciertos hongos, principalmente Pythium ultimum y Rhizoctonia solani, aunque otros hongos, como las especies Botrytis y Phytophthora, también pueden estar involucrados. Los insectos, como los mosquitos del hongo, pueden transmitir Pythium y otros patógenos.
Las condiciones generalmente asociadas a la amortiguación incluyen agua o medios contaminados, exceso de agua, mal drenaje y falta de ventilación.
Para reducir el riesgo de ataque, mantenga las áreas de propagación limpias, higiénicas y libres de residuos de plantas antiguas que puedan estar abriendo esporas con limpieza regular de todas las superficies, bandejas y equipos.
Otras fuentes potenciales de esporas patógenas son algunos medios orgánicos de crecimiento, como compuestos y turba, y suministros de agua no tratada. Por lo tanto, comenzar con un sustrato libre de patógenos y un suministro de agua limpia y de alta calidad puede ayudar a evitar muchos de los problemas asociados a los patógenos.
Además, las semillas con baja viabilidad producen cambios débiles, que son mucho más propensos a los ataques de patógenos oportunistas. De hecho, cualquier factor que debilita las plantas o retrasa el proceso de germinación también predispone la semilla germinativa a Pythium.
Esto incluye temperaturas bajas o altas, falta de movimiento de aire y humedad excesiva, así como saturación del sustrato en crecimiento.
La alta salinidad o la acumulación de sal alrededor de las mudas en desarrollo también pueden estorbar las plantas jóvenes y promover la aparición de enfermedades, por lo que es mejor usar fuentes de agua con bajo contenido de minerales durante el proceso de germinación.
Una solución con bajo contenido de nutrientes debe aplicarse solamente cuando las primeras hojas de plántulas se expanden y la planta sea capaz de absorber los minerales en la zona de raíz en desarrollo.
Semillas tratadas
Los tratamientos de semillas son una tecnología que vale la pena aprovechar para aumentar la velocidad de germinación y ayudar a evitar problemas como la podredumbre de semillas. Muchas semillas pequeñas y difíciles de manejar, como la lechuga, se pueden adquirir en forma granulada. Esta "peletización térmica" ayuda a la semilla a germinar en una amplia gama de condiciones de temperatura.
Algunas semillas pueden ser revestidas en fungicidas para ayudar a controlar los patógenos pre y post-germinación. Otras semillas pueden ser "preparadas" para promover la germinación rápida y la mayoría de ellas se prueba antes de la venta.
Para los agricultores sin suelo, el uso de materiales de multiplicación especializados es una inversión que vale la pena. La mayoría de los agricultores hidropónicos crean mudas en medios de propagación especialmente diseñados. Estos se pueden hacer de materiales sintéticos u orgánicos, como espumas estériles, lana de roca, fibra de coco, compuestos y mucho más.
Los daños pueden ocurrir fácilmente, entonces los propagadores serios pueden querer considerar invertir en una pequeña unidad de ósmosis inversa para proporcionar agua libre de minerales.
Pequeños productores pueden usar agua embotellada o filtrada con carbono para las primeras etapas de germinación, mientras que aquellos que usan lluvia, represa o agua de pozo serían más aconsejados a hervir o esterilizar su agua para eliminar el potencial de patógenos transmitidos por el suelo que pueden causar podredumbre y enfermedad de plántulas.
Las semillas desempeñan un papel vital en la producción de plantas, permitiendo a los productores reproducir la mejor genética para el crecimiento uniforme de la cultura, altos rendimientos y otras características deseables.
Las semillas también permiten que las variedades de plantas sean fácilmente envasadas y transportadas en todo el mundo o almacenadas para uso futuro. Actualmente, hasta los pequeños productores tienen acceso a semillas viables de alta calidad para una amplia variedad de cultivares.
La germinación es un proceso bastante simple, pero prestar atención a la humedad, el oxígeno, la temperatura y la viabilidad de las semillas, así como mantener un área de propagación limpia y bien diseñada, todo esto ayuda a garantizar resultados confiables en todas las culturas.
Consejos rápidos de germinación:
- La vermiculita es un medio limpio y estéril para cubrir las semillas después de la siembra.
- Una amplia variedad de diferentes materiales de propagación está disponible para productores de hidroponía sembrando semillas.
- La semilla de lechuga peletizada hace que la siembra de precisión a mano mucho más fácil y rápida.
- La amortiguación causada por patógenos de enfermedades es mucho más común en condiciones saturadas.
- La espuma fenólica es comúnmente usada para propagación de semillas bajo producción hidropónica comercial y también por pequeños productores.
- Los altos niveles de oxigenación son necesarios en sustratos de germinación de semillas para el desarrollo sano de las raíces.
- Los tratamientos de semillas y revestimientos facilitan la manipulación.
Buenos cultivos ;)
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