Hidroponía orgánica: ¿cómo hacerlo?
Existe un largo debate sobre si los sistemas hidropónicos pueden ser completamente orgánicos. La mayoría de las veces, este debate es el resultado de ideas controvertidas sobre lo que realmente significa orgánico. Incluso en el mundo comercial de la horticultura, las cosas no están claras cuando se trata de lo que se considera orgánico o no.
En muchas partes del mundo, los sistemas orgánicos certificados deben tener el suelo como piedra angular de su producción. En los Estados Unidos, ciertos tipos de sistemas hidropónicos pueden certificarse orgánicamente sin el uso de la tierra.
Si bien el razonamiento sobre si la hidroponía es orgánica o no, los grandes productores no deben preocuparse por la lógica a gran escala. En cambio, deben decidir qué significa orgánico para ellos y seguir técnicas para cumplir con sus propias ideologías.
Para algunos productores, producir cultivos orgánicos y naturales a partir de un invernadero protegido simplemente significa evitar el uso de productos químicos tóxicos como pesticidas sintéticos, fungicidas y agentes esterilizantes. Estos tipos de productores optan por centrarse más en enfoques naturales mientras adoptan métodos hidropónicos.
Para otros, crecer orgánicamente significa incorporar el uso de nutrientes orgánicos combinados con poblaciones microbianas beneficiosas similares a los métodos utilizados por los productores orgánicos basados en el suelo. Desafortunadamente, no es solo un simple caso de cambiar de nutrientes tradicionales a base de sal a fertilizantes u orgánicos, ya que muchos sistemas hidropónicos nunca fueron diseñados para usarse con compuestos orgánicos y muchos productores enfrentan grandes problemas para intentarlo.
Los nutrientes hidropónicos tradicionales están hechos de fertilizantes como nitrato de calcio, nitrato de potasio, fosfato monopotásico, quelato de hierro y muchos otros que, cuando se disuelven en agua, se disocian en iones listos para la absorción inmediata por las plantas. Esto es lo que permite un crecimiento rápido y equilibrado de las plantas.
Las plantas nunca tienen que morirse de hambre o esperar a que los iones nutricionales estén disponibles. Sin embargo, el nitrato de calcio y muchos otros utilizados en los sistemas hidropónicos tradicionales no se consideran orgánicos, sino sintéticos o artificiales, y no forman parte de un sistema orgánico.
Reemplazar sales fertilizantes cuidadosamente calculadas y altamente efectivas con fuentes de nutrientes orgánicos no es fácil. Los fabricantes de fertilizantes hidropónicos se esfuerzan por obtener las partes óptimas por millón de cada ión de nutrientes en sus productos para que las plantas crezcan de la manera más rápida y uniforme posible.
Con las fuentes de nutrientes orgánicos, es imposible ser tan preciso como las deficiencias minerales en los sistemas hidropónicos orgánicos son a menudo un problema.
Además, los nutrientes orgánicos contienen una gran cantidad de carbono, que los nutrientes no orgánicos no proporcionan. Este carbono es una fuente ideal de alimento para los microbios en la solución de nutrientes y en la zona de la raíz, ya que alimenta hongos y bacterias beneficiosos y patógenos.
Si los microbios no deseados comienzan a alimentarse de carbono de fuentes de nutrientes orgánicos, las cosas pueden volverse un poco tóxicas, creando soluciones viscosas de nutrientes, condiciones de raíces anaeróbicas, enfermedades e incluso la muerte de las plantas. Para evitar estos problemas, los productores orgánicos deben comenzar lentamente y con sistemas que tengan una mejor tasa de éxito.
Sistemas hidropónicos y medios de cultivo adecuados
Entre los sistemas más exitosos para la hidroponía orgánica se encuentran los sistemas acuaponicos. Si el sistema funciona con la proporción adecuada de peces por planta y una buena tasa de mineralización por bacterias específicas, la acuaponía es uno de los enfoques más fáciles para los orgánicos.
Los agricultores principiantes deben comenzar con cultivos bajos en nutrientes como lechuga, verduras y hierbas frescas, y acumularse gradualmente en las plantas frutales a medida que el sistema madura y se producen mayores tasas de mineralización. Aunque los sistemas acuaponicos proporcionan buenos niveles de iones de nutrientes a partir de los desechos de peces, los cultivos con alta demanda de nutrientes aún pueden necesitar suplementos, especialmente elementos traza adicionales de vez en cuando.
Además de la acuaponía, muchos sistemas hidropónicos comerciales certificados y organizados con éxito incorporan el uso de un sustrato de crecimiento natural para apoyar a las plantas y proporcionar una gran superficie para la gran población de microbios necesarios para procesar (mineralizar) fuentes de fertilizantes orgánicos. .
Una vez que se instalan las plantas, el sistema de riego debe realizarse de manera ligeramente diferente de los sistemas hidropónicos no orgánicos tradicionales.
Se recomienda el riego por goteo en la zona de la raíz. La zona raíz nunca debe estar demasiado saturada; Solo se requiere un pequeño volumen de lixiviado de la base de los recipientes de cultivo.
La zona de la raíz de una planta en sistemas orgánicos está finamente equilibrada entre los requisitos de los microbios y el sistema de raíces en sí. Ambos requieren altos niveles de oxigenación y la sobrecarga de agua excluye gran parte de la oxigenación en los poros del medio de cultivo.
Los sistemas orgánicos tienen un mayor requerimiento de oxigenación en la zona de la raíz debido a la gran cantidad de microbios requeridos. Muchas fallas en los sistemas orgánicos están directamente relacionadas con el exceso de agua y la oxigenación insuficiente.
Niveles de EC y pH
La conductividad eléctrica (CE) y el control del pH también son diferentes en los sistemas hidropónicos orgánicos. Muchos nutrientes orgánicos no conducen la electricidad, por lo que las lecturas de la CE pueden no ser una indicación real de la concentración de una solución orgánica. Los niveles de pH de un jardín también tienden a ser más altos en un sistema saludable y orgánico de lo que muchos agricultores a menudo mantienen en cultivos hidropónicos estándar.
Muchos de estos medios utilizan la fibra de coco como base porque es un material natural alterado con una variedad de otros sustratos como compost de alta calidad, gusanos, perlita, corteza, turba, vermiculita e incluso cáscara de arroz. También hay mezclas para agricultura orgánica en el mercado diseñadas específicamente para sistemas hidropónicos.
Es importante que el medio de cultivo sea de libre drenaje y altamente ventilado. Idealmente, debería contener algunos nutrientes ya mineralizados (compost) y ser una fuente de microbios beneficiosos naturales o inocularlos antes de la siembra. Un buen medio para la producción orgánica ha demostrado ser una mezcla de fibra de coco completamente procesada de alta calidad (20%), perlita gruesa y vermicompost para proporcionar algunos nutrientes fácilmente disponibles y varios microbios que procesarán la solución de nutrientes orgánicos cuando se aplique.
Los nuevos sustratos orgánicos incorporados en un sistema hidropónico deben acondicionarse antes de su uso: completamente humedecidos, inoculados con microbios, alimentados con una pequeña cantidad de nutrientes orgánicos y dejados en un área cálida durante al menos 1-2 semanas antes de plantar. Esto le da tiempo a las comunidades microbianas para establecer y acumular números antes de que comiencen a descomponer los compuestos orgánicos en iones de nutrientes utilizables por las plantas listos para que entren las primeras plantas.
Dado que los ácidos reductores del pH comúnmente utilizados en hidroponía, como los ácidos nítrico y fosfórico, no son orgánicos, es mejor dejar que el pH se estabilice por sí solo. Algunos productos de nutrientes orgánicos tienen naturalmente un pH alto; por lo tanto, los productores deberían tratar de seleccionar aquellos que tengan un rango de pH que sea más adecuado para su uso en sistemas sin suelo.
Nutrientes orgánicos
Existen algunos enfoques diferentes para obtener y usar fuentes de nutrientes orgánicos en un sistema hidropónico. Puede ser difícil obtener una proporción adecuada y equilibrada de todos los minerales esenciales solo de fuentes orgánicas, por lo que es útil experimentar con diferentes productos. Hay una variedad de concentrados de nutrientes orgánicos líquidos en el mercado, así como algunas sales de fertilizantes que se consideran orgánicas y naturales para ayudar a impulsar el crecimiento cuando sea necesario.
Los oligoelementos de sulfato como el sulfato de hierro, sulfato de cobre, sulfato de zinc, sulfato de manganeso y sulfato de magnesio (sal) generalmente se permiten en la producción orgánica, por lo que pueden usarse para ayudar a eliminar las deficiencias. eso puede ocurrir con nutrientes orgánicos. .
Se puede producir un quelato de hierro orgánico mezclando sulfato de hierro con polvo de ácido cítrico para reemplazar el quelato de hierro sintético (EDTA o DTPA) comúnmente utilizado en la hidroponía tradicional para asegurar la disponibilidad continua de hierro. Los productores generalmente necesitan mezclar dos o más fertilizantes líquidos orgánicos para proporcionar niveles suficientes y equilibrados de nutrientes para la mayoría de los cultivos hidropónicos.
Un producto de base orgánica (generalmente una base concentrada de emulsión de pescado o similar) mezclado con calcio líquido orgánico es un buen punto de partida. Un producto de nitrógeno orgánico puede ser requerido más tarde. Los productores deben tratar de usar productos diseñados para sistemas sin tierra siempre que sea posible.
La principal dificultad con el funcionamiento de los sistemas orgánicos es obtener cantidades suficientes de nitrógeno y calcio, que las plantas necesitan en grandes cantidades. Los sistemas orgánicos dependen de los microbios en la zona de la raíz para convertir los compuestos orgánicos en fuentes de nitrógeno disponibles para las plantas, y a veces este proceso no ocurre lo suficientemente rápido para la absorción.
El calcio es difícil de obtener rápidamente de los nutrientes orgánicos porque depende de la descomposición de los materiales que contienen calcio, como la piedra caliza. Los productores que tienen fuentes naturales de agua dura que contienen calcio tienen una gran ventaja aquí, porque esta forma de calcio está fácilmente disponible para la absorción de las plantas.
Es posible hacer una solución de nutrientes orgánicos completamente a partir de materias primas en lugar de depender de productos comercialmente embotellados.
Aunque algunos productores han utilizado algunos digestores líquidos que convierten las materias primas orgánicas en nutrientes vegetales utilizables, el método más confiable para sistemas más pequeños es la vermicultura (cría de lombrices de tierra).
La vermicultura es una forma altamente eficiente de procesar materias primas altamente minerales como fertilizantes, piedra caliza, sangre y huesos, harina de pescado, harina de algas marinas y otras en soluciones nutricionales hidropónicas mineralizadas que también proporcionan los beneficios de una población diversa de microbios beneficiosos
El uso exitoso de la vermicultura para procesar fertilizantes orgánicos depende de dos cosas. Primero, el vermicompost debe procesarse hasta su finalización y luego extraerse en agua para su uso en un sistema hidropónico. El drenaje de extracto o líquido del sistema vermicompost no debe usarse como solución nutritiva hasta que se haya procesado por completo.
Muchos extractos de lombrices de tierra en el mercado están altamente diluidos y, por lo general, no están lo suficientemente equilibrados como para ser utilizados como una solución nutritiva independiente. En segundo lugar, la calidad de las materias primas que ingresan al sistema de vermicomposición determinará el equilibrio del nutriente final. Las fuentes ricas en minerales como el pescado, la sangre y la harina de huesos a menudo se secan y muelen en productos, mientras que los restos de comida, malezas y vegetación contienen solo bajos niveles de minerales y no hacen que una solución nutritiva concentrada sea suficiente para la mayoría sistemas hidropónicos.
Uno de los principales problemas con los nutrientes orgánicos es la concentración. La mayoría de los productos líquidos orgánicos no están tan concentrados como las formulaciones estándar de fertilizantes a base de sal; por lo tanto, las plantas pueden debilitarse, estirarse y ser más propensas a las enfermedades.
Los productores deben ser conscientes de cuán mal alimentadas están las plantas y aumentar las concentraciones de nutrientes tan pronto como se detecten estas condiciones. Los aditivos y refuerzos de nutrientes, como el ácido húmico y fúlvico, son un buen complemento para los sistemas orgánicos, ya que ayudan a facilitar la absorción de nutrientes y generalmente se consideran orgánicos.
Control de plagas y enfermedades
Una vez que los productores establecen una zona radicular sana y alimentan a las plantas con una mezcla adecuada de nutrientes orgánicos, el siguiente paso en la producción orgánica tiende a ser el control de plagas y enfermedades. Los pesticidas y fungicidas sintéticos o químicos no se consideran orgánicos, lo que elimina algunos de los controles altamente efectivos de los que dependen los productores hidropónicos.
Con la producción orgánica, la prevención de problemas de plagas y enfermedades se vuelve aún más esencial. El uso de aberturas de detección, entradas de doble puerta, una inspección minuciosa del material de siembra que ingresa al área de cultivo, trampas indicadoras y un monitoreo cuidadoso de la salud de la planta son esenciales para prevenir o capturar infestaciones desde el principio.
Entre los productos de control de plagas permitidos orgánicamente, muchos agricultores nacionales ya están familiarizados con el aceite de neem y los extractos del árbol de neem indio. Muchos productos de neem spray se consideran orgánicos y ayudan a controlar una amplia variedad de plagas de insectos.
Los insectos orgánicos, como parte de un programa integrado de manejo de plagas, también son ampliamente utilizados por los productores orgánicos, y hay una variedad de productos de rociado microbiano en el mercado, como la oruga BT.
El control de enfermedades puede ser un poco más complicado. Afortunadamente, los controles biológicos como Beauveria spp. y otros fungicidas no sintéticos basados en especies microbianas están disponibles.
Ejecutar un sistema hidropónico orgánico exitoso implica algunas pruebas y errores. Lo que funciona para un productor puede no funcionar para otro. Hay mucho más de lo que entendemos sobre el lado biológico de la nutrición orgánica de las plantas, mucho sobre el equilibrio microbiano y las poblaciones de la zona radicular y la solución de nutrientes. En general, tener éxito en la producción orgánica es un logro emocionante, ¡así que buena suerte!
Buenos cultivos ;)
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