La química de la fibra de coco
La fibra de coco es el tejido de la corteza de la palma de coco (Cocos nucifera). Es un medio de cultivo ecológico, ya que la cáscara de coco es un recurso renovable y biodegradable.
¿Qué es la fibra de coco?
Casi 3 mil millones de cocos al año se cosechan solo en Sri Lanka. Otros importantes productores de fibra de coco son India, México, Filipinas, Costa Rica e Indonesia. La fibra de coco se ha abierto camino en muchos productos, incluidos automóviles, embalajes, aislamiento, cuerdas y tapetes, y muchos productores ahora utilizan fibra de coco como sustrato en la agricultura.
La capa de coco que contiene la tela que se convierte en fibra de coco se llama mesocarpio. Aunque parece tierra, la fibra de coco es un medio inerte que también comparte muchas propiedades con la hidroponía. Primero, la fibra de coco retiene una cantidad sustancial de agua, reteniendo casi diez veces su propio peso en humedad. Las fibras resistentes pero ligeras también son resistentes a los elementos.
Los tejidos leñosos y estructurales del coco consisten en aproximadamente dos tercios de carbohidratos y un tercio de lignina. Los carbohidratos son los polisacáridos complejos de celulosa y hemicelulosa. La lignina es un polímero complejo. Estos son los polímeros orgánicos más destacados de la Tierra. Con grandes reservas de celulosa y lignina como almacenamiento de energía, la fibra de coco se convierte rápidamente en un caldo de cultivo para microorganismos beneficiosos.
El microcosmos beneficioso en la zona de la raíz de las plantas cultivadas en fibra de coco también puede incluir bacterias, que técnicamente se denominan rizobacterias promotoras del crecimiento de las plantas (PGPR). Muchos hongos beneficiosos incluyen micorrizas, levaduras y más. Hongos como Aspergillus nidulans producen enzimas llamadas celulasas, que descomponen la celulosa de las fibras de coco. En ese momento, la fibra de coco se convierte en fuente de carbono (energía) para todos los microorganismos del suelo y para las plantas mismas.
El uso de un nutriente específico a base de coco es la clave para una agricultura exitosa con este medio. La fibra de coco tiene cantidades significativas de potasio (K) y fósforo (P) naturales. También contiene trazas de nitrógeno (N), calcio (Ca), magnesio (Mg), boro (B), cloro (Cl), cobre (Cu), hierro (Fe), manganeso (Mn), molibdeno (Mo) y zinc. (Zn). Un nutriente base diseñado para un medio de cultivo de coco debe reflejar esta composición y debe tener un valor P-K más bajo que un nutriente base ideal para suelos e hidroponía. La microflora que vive en el coco requiere nitrógeno y lo elimina de la fibra del coco en un proceso llamado extracción de nitrógeno. Para equilibrar esta reducción, un nutriente específico a base de coco debe tener un porcentaje más alto de nitrógeno que una base para el suelo y el agua.
Dado que los cocoteros crecen cerca del océano, la cáscara de coco contiene una alta concentración de sodio y cloro que puede ser perjudicial para las plantas en altas concentraciones. Un medio de coco de buena calidad debe lavarse bien y eliminarse de estos elementos. Además, el coco tratado con una solución alcalina de nitrato cálcico (básico) satura los puntos de unión de las fibras del coco, evitando así posibles deficiencias.
¿Cómo uso la fibra de coco?
Se ha demostrado que el prehumedecimiento de fibras con un tratamiento alcalino aumenta la resistencia a la tracción de las fibras de coco en casi un 30%. Verifique que el fabricante de su marca de coco favorita esté amortiguado con calcio.
Como regla general, tenga cuidado al seleccionar bloques de bonote. El secado y compresión de las fibras genera polvo y es muy laborioso descomprimir la fibra de coco. La mayoría de los bloques de coco secos se comprimen en una proporción de 6: 1. A menudo, la fibra de coco de calidad residual y el polvo de coco se presionan contra estos ladrillos. El medio debe tamizarse para eliminar las partículas pequeñas. Un coco de alta calidad no debe contener polvo o pequeñas partículas de coco, ya que se puede compactar fácilmente, privando a las raíces de oxígeno y agua.
El pH del coco es naturalmente entre 5 y 6,5, un rango ideal para la mayoría de las plantas. Esto le da al medio una clara ventaja sobre otros medios que necesitan acondicionamiento de pH antes de su uso. El coco funciona mejor con piedras de vidrio recicladas al 10% o perlita agregada para airear aún más y evitar la compactación. También se puede agregar una mezcla de sustrato de lombriz de tierra para estimular la comunidad microbiana.
La fibra de coco se puede reutilizar para un total de tres corridas internas completas. Entre cada ejecución, se debe agregar perlita. Después de la cosecha, puede agregar enzimas y soluciones de enjuague para pretratar el medio y eliminar las sales residuales y la materia orgánica de la última ejecución.
Con un poco de práctica, los cultivadores de coco pueden obtener el sabor y el aroma de los cultivos del suelo junto con la eficiencia y productividad de la hidroponía: ¡lo mejor de ambos mundos!
Buenos cultivos ;)
¿Te gustó este artículo? Separamos algunos artículos que le pueden interesar:
- Cómo germinar semillas de naranja por hidroponía
- Cómo hacer los mejores sustratos para tus cultivos
- Hidroponia y el uso sostenible del agua
