Producción de lechuga en invierno
La lechuga es una gran cultura para la producción de invernaderos durante todo el año, particularmente en las zonas norte. La lechuga es un cultivo de poca luz y baja temperatura, de modo que los costos adicionales de iluminación y calefacción se pueden reducir al mínimo.
La lechuga también es una cultura perecedera, dando a los agricultores locales una cosecha fresca y una ventaja competitiva diaria.
Por otro lado, los productores locales que pueden suministrar un suministro constante de lechuga fresca con calidad gourmet a menudo pueden cobrar precios más altos o más, mientras ahorra dinero en costes de envío.
¿Cuáles son los tipos de lechuga que crecen mejor en invierno?
Las lechugas de cabeza, como la lechuga iceberg, generalmente no se recomiendan para la hidroponía, pero hay muchas lechugas de hojas y otros vegetales de hoja que son adecuados para aplicaciones hidropónicas.
Lechugas Bibb son las más populares, con tiempos de respuesta rápidos y excelente calidad.
La lechuga romana demora un poco más para crecer, pero puede generar precios más altos, especialmente en los años en que la producción del campo es baja.
La espinaca es óptima para la hidroponía, ya que no hay granos de arena, y otros vegetales verdes, como bok choy y rúcula, pueden ser cultivados para mercados especializados.
Otro mercado emergente es el microgreens. Microgreens son lechugas de bebé, mostazas y hierbas que son densamente sembradas y cosechadas en días, ya menudo traen precios premium en nichos de mercado.
Si se cultivan para uso doméstico o para la producción comercial, una gran variedad de lechugas y vegetales de hoja dura se puede cultivar con éxito en sistemas hidropónicos.
El mejor sistema hidropónico para cultivo de lechuga
De lejos, el sistema hidropónico más popular para la producción de lechuga en Estados Unidos y en Europa es el sistema de técnica de película de nutrientes (NFT).
La lechuga se coloca en tubos de plástico, generalmente entre 2,5 y 6 pulgadas. de ancho, y una película fina de solución nutritiva escurre sobre las raíces desnudas.
La solución nutritiva se almacena en un depósito, y una bomba sumergible bombea la solución al extremo de los tubos.
Las ravinas se colocan en una ligera pendiente para que la solución nutritiva fluya por las ravinas a ser recogidas en el otro extremo y vuelva al depósito.
El sistema entonces recircula la solución nutritiva repetidamente. Como la solución nutritiva está fluyendo en una película fina, la oxigenación en la zona radicular es óptima, y como el depósito está en un sistema cerrado, es posible capturar, limpiar y reutilizar la solución nutritiva para obtener la máxima eficiencia.
Sólo una fracción del agua y de los nutrientes necesarios para la producción en el campo es necesaria, y hay poco o ningún flujo de sales fertilizantes concentrados para contaminar el medio ambiente.
Semillas de lechuga en germinación
No es necesario calor en el fondo para germinar las semillas de lechuga. Las lechugas son cultivos de clima frío, entonces el calor excesivo puede retrasar o impedir la germinación.
Basta con cubrir una bandeja de cubos con una hoja de plástico o un domo de humedad, colocar bajo lámparas fluorescentes y esperar unos días para germinar.
Una vez que las raíces comienzan a salir por el fondo de los cubos, ellas están listas para ser trasplantadas al sistema NFT.
Mejor iluminación artificial para lechuga
En los climas del norte, períodos prolongados de días cortos y nublados pueden reducir drásticamente las tasas de crecimiento de la lechuga. Por lo tanto, a menudo se recomienda el uso prudente de las luces de cultivo hortícola. Las plantas necesitan luz de espectro total, con los extremos azul y rojo del espectro para un crecimiento vigoroso.
Durante la etapa de crecimiento vegetativo, las plantas prefieren el extremo azul del espectro. La luz azul en la longitud de onda de 460 nm influye mucho en el fototropismo - la tendencia de las plantas a inclinarse hacia la luz. Si las plantas reciben luz azul suficiente en el rango de 460 nm, tienden a tener un hábito de crecimiento más compacto.
Además, el azul es responsable de la producción de clorofila más que otras longitudes de onda. Las luces de crecimiento de haleto metálico son lámparas de espectro total, ricas en el extremo azul del espectro, y son adecuadas para la producción de lechuga.
Los avances en la tecnología LED también se están mostrando beneficiosos para la producción interna de lechuga.
Temperatura ideal para el cultivo de lechuga de invierno
Algunos productores tienen gusto de calentar su solución nutritiva en invierno, especialmente en sistemas NFT, en los cuales el agua está continuamente circulando sobre las raíces. Manteniendo la temperatura de la raíz a unos 30 ° C, a menudo es posible bajar las temperaturas del aire sin sacrificar la calidad o el rendimiento.
Como los costos de combustible para el control de la temperatura de invernadero pueden llegar a ser significativos en el invierno, el calentamiento de la solución nutritiva puede reducir los costos de producción. Sólo asegúrese de que la temperatura del nutriente no exceda de 30 ° C.
Cuanto más caliente el agua, menos oxígeno disuelto el agua puede contener, creando condiciones anaeróbicas que pueden promover la podredumbre radicular.
Los nutrientes adecuados para el cultivo de la lechuga de invierno
Como la lechuga es una cultura, una fórmula de crecimiento bien equilibrada es todo lo necesario para producir una cosecha de alta calidad.
Las fórmulas de crecimiento son proporcionalmente más altas en nitrógeno que las fórmulas de florecimiento, generalmente con una razón N-P-K de aproximadamente 3-1-5. La forma de nitrato de nitrógeno es generalmente preferida, con no más del 3-10% del nitrógeno disponible en forma de amoníaco.
Los iones de amoníaco son rápidamente absorbidos y usados por las plantas de lechuga para un rápido crecimiento vegetativo, pero el exceso de nitrógeno amoniacal resulta en un crecimiento "alto", produciendo tejidos blandos y débiles con bajo plazo de validez.
El nitrógeno nitrato se utiliza más lentamente por la planta, produciendo plantas de lechuga más fuertes y sanas.
Las mezclas de aminoácidos también pueden ser beneficiosas en un programa completo de nutrición para lechuga. Los aminoácidos son quelantes intermediarios, mejorando la disponibilidad de calcio y otros importantes catones para las plantas.
Cuando el ácido fosfórico se añade al agua dura, los bicarbonatos se queman como dióxido de carbono y agua, pero los iones de calcio reaccionan para formar fosfato de calcio.
Fosfato de calcio es el hueso que se hace, y es un 95% insoluble en agua, entonces el fosfato de calcio bloquea el calcio y el fosfato, por lo que no están disponibles para la planta.
Cuando los aminoácidos se agregan, sin embargo, el calcio permanece disponible. Los quelantes de aminoácidos primarios, como el ácido glutámico y la glicina, se fijan a los iones de calcio como una garra, impidiéndolos de reaccionar con el fósforo.
Al mismo tiempo, el ácido glutámico y la glicina estimulan a las células de la raíz a abrir los canales de iones de calcio, absorbiendo miles de miles de millones de veces más rápido que la osmosis simple.
Dentro de la planta, el calcio se utiliza para fortalecer las paredes de las células y ayudar a proteger la lechuga del estrés de temperatura, ataques de patógenos y enfermedades fisiológicas comunes, como la quemadura de punta.
¿Por qué usar lechuga de invierno en la hidroponía?
Cuando un programa completo de nutrición se sigue para la producción de lechuga, incluyendo componentes minerales y orgánicos, es posible producir un producto consistentemente superior.
Color, textura y sabor pueden ser mejorados, con el beneficio adicional de un contenido vitamínico y mineral mejorado.
Una medida objetiva de cuán bien sus plantas están absorbiendo agua y minerales puede ser obtenida usando un refractómetro brix - un instrumento que mide los azúcares y sólidos disueltos en la savia.
Pero muchos chefs experimentados y compradores de productos pueden detectar calidad superior simplemente mirando hacia ella. Por ejemplo, los mejores romaines tienen una fina cinta de oro en el borde de las hojas y deben tener sabores complejos, incluyendo tonos dulces, amargos y picantes.
Una vez que su programa de gestión de solución nutritiva se ha desarrollado y ajustado, una base puede ser colocada para una cosecha continua de productos de calidad gourmet.
Buenos cultivos ;)
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